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Tres tradiciones celebran acuerdo histórico

Líderes metodistas, católicos y luteranos celebraron en histórico acuerdo
sobre la justificación por la fe en la antigua iglesia St. Patrick, en Chicago.
Foto UMNS por John Brooks, ELCA News Service.

Por David Briggs*
3 de noviembre, 2009 | CHICAGO (UMNS)

Con gozosos abrazos, himnos que llenan el espíritu y oraciones colectivas, metodistas, católicos y luteranos dieron término a siglos de divisiones sobre una doctrina central de la fe y avanzaron a una mayor unidad.

La celebración del acuerdo histórico sobre la justificación por la fe o sobre cómo la gente es perdonada y puesta en una buena relación con Dios, empezó con una procesión colorida en la que líderes, de tres tradiciones cristianas históricas caminaron juntos.

Líderes durante el servicio para
moverse hacia una mayor unidad.
Foto UMNS por Ed Hiestand.

Las profesiones de unidad continuaron hasta el final climático en el que cientos de personas, reunidas el 1 de octubre en la iglesia más antigua de Chicago, cantaron con fervor “We are marching in the light of God”.

Al final, los participantes irrumpieron en aplausos espontáneos. El Obispo Gregogy Palmer, presidente del Concilio de Obispos Metodista Unido, dijo: “Creo que esta noche el corazón de Dios se ha regocijado”.

El Rdo. Phil Blackwell, pastor de la Primera IMU Templo de Chicago, también sintió la presencia del Espíritu Santo, cuando metodistas, católicos y luteranos afirmaron el cristianismo que comparten en oposición a una historia de siglos de batallas teológicas.

“Ya no retrocederemos de aquí en adelante”, dijo Blackwell.

Un hito en la historia del cristianismo

El Rdo. Ishmael Noko, director de la Federación Luterana Mundial, dijo durante el servicio que el acuerdo sobre la justificación por la fe, al que primero se llegó entre el Vaticano y la Federación en 1999, fue “uno de los más grandes hitos en la vida de la iglesia”.

El acuerdo, hecho posible gracias a 35 años de diálogo, abrogó las condenaciones vigentes desde el siglo XVI. La justificación por la fe fue el corazón de la reforma. Los luteranos subrayaban la justificación como un regalo de Dios dado a los humanos sin que interviniese ningún mérito de parte de ellos. Los católicos, y después los metodistas, enfatizaron el libre albedrío del ser humano para aceptar o rechazar el regalo de Dios y la responsabilidad que los creyentes tienen de realizar obras de piedad y misericordia.

Al llegar a este consenso histórico, el acuerdo luterano-católico afirmó: “Juntos confesamos: Sólo por gracia, creyendo en la obra salvadora de Cristo y no por algún mérito propio de nuestra parte, somos aceptados por Dios y recibimos el Espíritu Santo, quien renueva nuestros corazones, nos equipa y llama a las buenas obras”.

Desde la izquierda: Obispo Gregory V. Palmer, metodista unido; Rdo. Ishmael Noco, Federación Luterana Mundial; y Michael Kinnamon, Concilio Nacional de Iglesias, durante la celebración. Foto UMNS por John Brooks, ELCA News Service.
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El Concilio Metodista Mundial, en el que participa la Iglesia Metodista Unida, aceptó la invitación a unirse a dicho acuerdo. Después de años de conversación, en el 2006 el concilio declaró su concordancia fundamental con el acuerdo doctrinal católico-luterano.

Durante el servicio del 1 de octubre, Noko elogió en forma especial la decisión metodista, ya que la tradición no tuvo que deshacer siglos de conflicto como ocurrió entre luteranos y católicos.

Los metodistas, dice Noko, actuaron “por amor al evangelio de Jesucristo”.

En la procesión de apertura, Palmer, junto con la Obispa metodista unida Sharon Zimmerman Rader, oficial ecuménico de los obispos, y Hee-Soo Jung, de Chicago, marcharon por el blanco mármol del pasillo central con otros ocho dignatarios internacionales. El grupo incluyó a Noko, los cardenales William Keeler y Francis George, éste último presidente de la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos, y el Obispo dirigente Mark Hanson de la Iglesia Evangélica Luterana en América (ELCA).

Los tres obispos metodistas unidos ofrecieron oraciones de intercesión, guiando a los congregados en peticiones por paz en la familia humana, la sanidad de la Tierra, y la colaboración entre las iglesias en reparar los males que sufren los pobres y oprimidos.

Rader comentó que en su niñez jamás se habría imaginado un servicio protestante-católico. El evento le recordó la importancia de tener a Cristo en el centro de las relaciones ecuménicas.

“No habrá verdadera paz”, dijo después, “hasta que encontremos la unidad que ya es nuestra”.

Un camino de desafíos por delante

Ningún orador dijo que el camino hacia una mayor unidad sería fácil.

En su homilía, el Arzobispo católico Wilton Gregory, de Atlanta, dijo que la reciente decisión de ELCA de permitir homosexuales y lesbianas no célibes que actúen como clero “plantea un serio desafío en nuestras relaciones”.

Llamó a orar más para sanar nuevos conflictos y proveer oportunidades para que la iglesia crezca en unidad.

En la última homilía, Noko llamó a “avanzar en esta marcha a pesar de las dificultades”.

Cuando llegue el año 2024, dijo Noko, la gente no deberá preguntar qué logró el acuerdo sobre la justificación entre metodistas, católicos y luteranos. Más bien digan algo como “¡Aleluya! ¡Amén!”.

Por su parte, la Iglesia Metodista Unida está comprometida a buscar la unidad cristiana, dijo Palmer.

“Dios honra el esfuerzo que hacemos, sanando a la iglesia y al cuerpo de Cristo en el mundo”, dijo. “Para los metodistas unidos, trabajando en todas las barreras y divisiones es parte de lo que somos. Es parte de nuestro ADN”.

*Briggs es editor de noticias del Servicio de Noticias Metodista Unido. Contacto periodístico: David Briggs, Nashville, Tenn., (615) 742-5470 ó newsdesk@umcom.org.

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